中国古代的统计制度与方法——“统计调查方法”篇

中国古代统计活动主要由官方组织开展，大多采用全面调查的方法，通过政府派员调查和被调查者报告的方式进行，有时也采用重点调查、典型调查、统计估算等方法。此外，由于中国古代统计活动主要由各部门组织进行，很多统计数据产生于行政登记，各部门之间相互利用行政记录数据也较为普遍。
全面调查方法运用于政府主持的人口、土地、赋税、仓储等多项统计活动中，通过基层填报、逐级上报、逐级审核、逐级汇总的方式收集统计资料。如中国古代历史最悠久的上计制度，就是以全面调查为基础而进行。全面调查的具体方式，有政府派员实地调查和被调查者报告两种。
实地调查法，即由政府主管部门制定调查制度方法，按照由下至上的程序，通过基层官员组织填报，形成各类户籍、土地、税赋等的簿册，然后层层上报、审核、汇总，最终形成全国总簿册。唐代的计簿、宋代的丁产簿、明代的黄册和鱼鳞图册、清代的赋役全书等，均是通过这种方式编制而成的。
报告法，即由被调查者自行申报或填报的一种统计调查方法。这种方法始创于秦朝，在人口、土地等统计调查活动中使用。东晋时期，报告法有所创新。句容县令刘超在进行户籍调查时，将调查内容以信件方式发至各村，由百姓自报家产数目，填好后报送县府。百姓大多据实填报，税收收入反而超过往年。这种类似当今邮寄调查表的方法，不仅实施效果较好，而且在统计调查史上具有创造性。
唐代将报告法进一步发展为全国性的“手实法”。唐代规定，每年年终，各户须把全家人的姓名、年龄及所有田产数量填报乡、里；乡、里将其汇编为册，称为乡账；然后由县、州、户部逐级汇编，最终编成全国的人口与土地资料，作为课税征夫的根据。每份手实调查表的最后都印有一段话，要求百姓报告时要保证如实填报。
元代在土地调查中也采用过报告法，称“经理法”。官府将土地上报的内容予以公示周知，限百姓40天内将其田产田赋情况向官府呈报。报告过程中，允许他人检举，如有瞒报或欺骗，予以相应处罚；官吏工作不力导致差错，也要量事受罚。
中国古代统计活动还运用重点调查、典型调查、统计估算等方法。
重点调查：战国时期，商鞅提出“强国知十三数”，意为掌握十三种重要国情数据，即可观察一国基本国力，可视为较早关于重点调查的思想。中国古代重点调查主要用于矿冶、仓储等与国计民生密切相关的活动中。
典型调查：最早的典型调查是战国时期李悝所进行的。他通过对一个五口之家农户的收支情况进行调查，得出“农夫常困”的结论。此后，通过典型调查来进行社会经济问题的分析研究活动多有所见，如司马迁通过对资金周转和盈利的调查，得出当时社会的合理利润为年利润20%；林则徐通过调查一个烟民吸食鸦片一年的耗费，推断全国白银流失严重。
统计估算：春秋时期，管仲根据食盐消费量的调查，用平均数法估算提高盐价后的全国财政收入。战国时期，李悝用比例数估算耕地总数，又用平均每亩增减数估算耕地的粮食增减总量。此后估算法应用较多，如唐代杜佑、元代卢世荣都曾运用过统计估算进行财经分析。